NASA belönar studenten Mahesh Viyannalage för design av månräddningssystem

I slutet av mars kom Mahesh Viyannalage, student inom utbildningen Mechanical and Sustainable Engineering vid Arcada, på andra plats i tävlinen NASA Lunar Rescue System Challenge med sin design MoonWheel.

NASA fokuserar för tillfället att skicka människan tillbaka till månen, och två besättningsmedlemmar kommer att landa på månen 2027 som en del av Artemis III-uppdraget.

Teknik för krävande förhållanden

För att stöda förberedelserna inför Artemis III-uppdraget strävade NASA efter att utveckla ett kompakt, lätt och effektivt system som kan rädda astronauter på månytan och möjliggöra evakuering under extrema förhållanden.

– Den största utmaningen mevar att hålla sig till viktgränsen på 23 kilogram.

Systemet måste också fungera på ojämn, ibland brant terräng, samtidigt som det utsätts för extrema temperaturskillnader. Det är också svårt att balansera systemet på grund av den låga tyngdkraften på månen.

För att uppfylla dessa krav använder Maheshs MoonWheel hopfällbara hjul, vilket gör att den tar betydligt mindre plats – något som är avgörande för en rymdfärd.

Konceptet grundar sig på hans avhandling, inom vilken han undersökt hopfällbara hjulmekanismer – en idé som oväntat nog visade sig vara avgörande när han senare lämnade in sitt bidrag till NASA:s tävling.

– Jag är verkligen glad och stolt, särskilt då jag befinner mig i början av min ingenjörskarriär. Det är en otrolig känsla att veta att en idé som jag har tänkt ut en dag kan bidra till en riktig expedition till månen 2027. Bara tanken på den möjligheten gör mig oerhört stolt och motiverar mig ännu mer inför framtiden.

Från teoretisk till praktisk utbildning

Mahesh har en bakgrund inom fysik och nanoteknik, men ville också ha en mer praktisk examen och sökte därför till Yrkeshögskolan Arcada år 2023.

När han tillfrågades om varför han valt just denna utbildning svarade Mahesh: ”Jag insåg att jag ville byta karriär till något mer praktiskt och designsorienterat. Därför bestämde jag mig för att söka till utbildningen Mechanical and Sustainable Engineering.”

Jag är verkligen tacksam gentemot den akademiska personalen på Arcada. Tack vare deras vägledning fick jag praktisk erfarenhet och lärde mig många viktiga principer inom design och simulering.

Han befinner sig nu i slutskedet av sina studier.

– Jag är verkligen tacksam gentemot den akademiska personalen på Arcada. Tack vare deras vägledning fick jag praktisk erfarenhet och lärde mig många viktiga principer inom design och simulering. Utan deras stöd tror jag inte att jag hade kunnat slutföra den här uppfinningen på det sätt jag gjorde.

Mahesh uppmuntrar även andra studenter att anta utmaningar.

– Det finns inga stora eller små problem, allt handlar om hur man ser på saken.

Intresserad av månexpeditioner, men från jorden

Mahesh har alltid varit fascinerad av rymden och funderade först på att studera astrofysik.

– Jag har alltid varit nyfiken på rymdexpeditioner och jag följer regelbundet NASA:s webbplats för att hålla mig uppdaterad om aktuella och framtida månexpeditioner.

Drömmen är att någonting jag har skapat används, men i det här fallet hoppas jag att de inte får behov av att använda det på månen.

Även om han föredrar att vara den som arbetar med design och inte den som reser ut i rymden.

– Drömmen är att någonting jag har skapat används, men i det här fallet hoppas jag att de inte får behov av att använda det på månen, säger Mahesh och syftar på den oönskade situationen att någon skulle behöva rädda en annan besättningsmedlem.

Är du intresserad av utbildningen Mahesh gått eller den svenskspråkiga parallellutbildning Materialteknik och hållbarhet? Läs mer om vår utbildning Mechanical and Sustainable Engineering här.